La UNESCO ha considerado que "La arquitectura ornamental en el Centro Histórico de Arequipa representa una obra maestra de la integración creativa de las características europeas y nativas, cruciales en la expresión cultural de toda la región.

El Centro Histórico de Arequipa es un ejemplo excepcional de un asentamiento colonial caracterizado por condiciones naturales influencias indígenas, el proceso de la conquista y la evangelización, así como por la espectacular naturaleza de su entorno".

La ciudad encierra algunos monumentos dignos de cualquier antología de la arquitectura virreinal del continente: la iglesia y los claustros de la Compañía, el monasterio de Santa Catalina, monasterio de Santa Teresa, el conjunto de San Francisco, la casa Tristan del Pozo... .